Le système nerveux périphérique est l’une des composantes de notre corps les plus puissantes dans notre pratique du tai chi. Quel pourrait bien être le lien entre les mouvements que nous faisons dans l’enchaînement et nos nerfs? Penchons-nous sur la question, et plus particulièrement sur le rôle du nerf vague et le système parasympathique.
Mis à part le cerveau, le corps est constitué de deux grands systèmes nerveux : le sympathique et le parasympathique. Ensemble, ils forment le système nerveux autonome.
Le système nerveux sympathique est celui qui contrôle notre réponse au stress, c’est-à-dire notre réaction « de lutte ou de fuite ». Comme on le voit dans l’image (la partie en rouge), il fait augmenter les battements cardiaques et la pression sanguine, rend la respiration plus superficielle, ralentit la digestion et entraîne la sécrétion de cortisol et d’adrénaline. Ses effets secondaires : un ralentissement du système immunitaire et de la fonction de réparation. Le système sympathique a pour rôle de fournir une réponse temporaire aux menaces perçues. S’il demeure actif pendant longtemps, il peut causer d’importants déséquilibres qui occasionneront des maladies auto-immunes, des problèmes cardiaques, voire des cancers.
Quant au système nerveux parasympathique, on l’appelle souvent le système du repos et de la digestion. Il produit des effets opposés à l’autre : il ralentit le rythme cardiaque et la respiration, fait baisser la pression sanguine, favorise la digestion, stabilise l’humeur, stimule le désir sexuel et restaure les fonctions immunitaires et de réparation.
Le nerf vague, que l’on appelle le « gardien » de notre état interne, représente environ les trois quarts du système nerveux parasympathique. Il correspond aux 10e et 12e nerfs crâniens, partant du tronc cérébral et voyageant dans les profondeurs du corps. Il innerve la langue, le larynx, la trachée, le cou, les voies respiratoires, les poumons, le cœur, le foie, la vésicule biliaire, l’estomac, le pancréas, les intestins et les reins (voir la partie bleue dans l’image).
Qu’est-ce que cela signifie pour notre tai chi?
Le nerf vague peut être stimulé de plusieurs façons, et c’est ce que l’on fait, de manière naturelle, quand on fait du tai chi. Nous le stimulons premièrement par notre état de pleine conscience, la connexion corps-esprit étant essentielle à son activation.
Il y a aussi la connexion avec le diaphragme, inhérente aux mouvements qui allongent la colonne vertébrale et ouvrent le thorax comme le dan yu et les nuages, puisque le nerf vague communique avec le diaphragme. Ces mouvements entraînent un état de relaxation durable que nous pouvons tous sentir.
L’intention continue de décontracter les épaules et de laisser tomber les coudes contribuent également à stimuler le nerf vague à partir des structures dans le cou. D’intéressantes études révèlent que le chant de gorge, les chants psalmodiés et même le rire le stimulent là où il passe dans les cordes vocales. Il y a de solides données sur la stimulation du nerf vague, qui a été utilisée thérapeutiquement pour soigner la dépression, les troubles de l’anxiété et même l’Alzheimer.
Les différents bienfaits de notre tai chi sur la santé sont souvent plus profonds qu’il n’y paraît. Alors tentons un peu plus chaque jour de nous brancher sur nous-mêmes, de bouger, de nous décontracter, de relaxer, de chanter et de sourire!
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18991518
Copyright ©️ 2024 Lila Zitouni
Traduction par Jordi Awarita et Cathy Filion
Excellent insight. Thanks
Thanks for your inspiring notes on tai chi and how it affects our bodies from a scientific point of view. We could all use some vagal activation/relaxation as in the tai chi moves.