El sistema nervioso periférico de nuestro cuerpo es uno de los elementos más poderosos en nuestra práctica de Tai Chi. Mientras nos movemos ejecutando la tabla, ¿qué relación hay con nuestros nervios? Analicemos esto con especial énfasis en el nervio vago y el sistema nervioso parasimpático.
Nuestro cuerpo está formado por dos sistemas nerviosos principales fuera del cerebro: el simpático y el parasimpático. Juntos forman el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso simpático (SNS) controla nuestra respuesta de «lucha o huida» o de estrés. Como se muestra en la imagen (rojo), el SNS aumenta la frecuencia cardiaca y la presión arterial, hace más superficial la respiración, ralentiza la digestión y libera cortisol y adrenalina. Otros efectos secundarios son la ralentización de nuestros sistemas inmunológico y de reparación. El sistema SNS está pensado para proporcionar una respuesta temporal a una amenaza percibida. Una activación prolongada crea un importante desequilibrio en nuestro organismo que puede provocar enfermedades autoinmunes, problemas cardíacos e incluso cáncer.
Nuestro sistema nervioso parasimpático (SNP) suele denominarse sistema de «descanso y digestión». Su activación tiene el efecto contrario al del SNS: disminuye el ritmo cardíaco y la presión arterial, ralentiza la frecuencia respiratoria, mejora la digestión, equilibra nuestro estado de ánimo, crea excitación sexual y restaura las funciones inmunitarias y de reparación de nuestro organismo.
El nervio vago constituye aproximadamente tres cuartas partes del SNP y por ello se gana el título de «guardián» de nuestro estado interno. Es el décimo de los 12 nervios craneales, comienza en el tronco encefálico y se adentra en el cuerpo. En concreto, inerva la lengua, la laringe, la tráquea, el cuello, las vías respiratorias, los pulmones, el corazón, el hígado, la vesícula biliar, el estómago, el páncreas, los intestinos y los riñones (ver la imagen en azul).
¿Qué relación tiene esto con nuestro Tai Chi?
Hay varias maneras de estimular el nervio vago, y muchas de ellas suceden de forma natural en nuestra práctica de Tai Chi. El Mindfulness o atención plena es la primera, ya que la conexión cuerpo-mente es clave para la activación del nervio vago.
La conexión inherente con el diafragma durante los movimientos que estiran la columna y expanden el tórax, como el Dan-Yu y Mover las manos como nubes, desempeña un papel importante, ya que el nervio vago se comunica con el diafragma. Estos movimientos estimulan el nervio vago creando como respuesta una relajación prolongada que todos podemos sentir.
Nuestra intención repetida de dejar caer los hombros y los codos contribuye aún más a la estimulación del nervio vago procedente de las estructuras del cuello. Otros estudios interesantes han demostrado que cantar con la garganta, los cánticos e incluso la risa activan el nervio vago que recorre nuestras cuerdas vocales. La estimulación del nervio vago ha sido muy estudiada y utilizada terapéuticamente en la depresión, los trastornos de ansiedad e incluso en el Alzheimer.
Los beneficios diversos para la salud de nuestra práctica de Tai Chi son más profundos de lo que parecen. Así que, ¡conectemos, movámonos, dejémonos caer, relajémonos, cantemos y sonriamos un poco cada día!
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18991518
Copyright ©️ 2024 Lila Zitouni
Traducido por Jordi Awarita and Cathy Filion
Excellent insight. Thanks
Thanks for your inspiring notes on tai chi and how it affects our bodies from a scientific point of view. We could all use some vagal activation/relaxation as in the tai chi moves.