Thèmes sur les bienfaits du Tai Chi pour la santé : Le diaphragme, la respiration, le vieillissement et le tai chi

Pour plusieurs cultures, en particulier les anciennes cultures du Levant, la respiration est un ingrédient clé dans le maintien d’une bonne santé toute la vie durant. Dans nos sociétés modernes, ce principe s’est perdu à plusieurs égards. Penchons-nous tout d’abord sur l’anatomie, la physiologie et la mécanique de la respiration.

Le diaphragme s’attache à l’avant de l’appendice xiphoïde (la pointe inférieure du sternum), aux arcs costaux supérieurs (les côtes) et latéralement aux arcs costaux, du 6^e au 12^e (voir le diagramme). À l’arrière, ses ligaments s’attachent au muscle grand psoas et aux trois^. premières vertèbres lombaires (L1 à L3).

Le diaphragme est membraneux dans son centre – on parle du tendon central – et ses extrémités sont faites de muscles. Fait important, le diaphragme est à la fois un muscle volontaire et involontaire, se constituant de fibres qui diffèrent entre la zone costale (volontaire) et la partie centrale (involontaire). C’est pourquoi nous n’avons pas besoin de « penser » à respirer : c’est un processus involontaire. Et pourtant, nous pouvons délibérément décider de chanter ou de prendre une grande respiration. Le diaphragme est un muscle tout à fait unique!

La physiologie de la respiration est assez complexe. Au cœur de ce processus : la ventilation pulmonaire, qui fait gonfler les poumons et permet la respiration, ou l’échange gazeux. En effet, l’oxygène est absorbé dans le sang, alors que le dioxyde de carbone est relâché hors de l’organisme. L’oxygène, qui alimente nos cellules et molécules, est la source d’énergie vitale dont le corps a besoin pour fonctionner. Ces échanges gazeux sont mesurés et facilités par les récepteurs carotidiens et aortiques qui se trouvent dans nos vaisseaux sanguins.

Qu’arrive-t-il à mesure qu’on avance en âge? Et lorsqu’on est en proie au stress?

Avec le vieillissement, le tissu pulmonaire et les muscles intercostaux perdent de leur élasticité. Il est alors plus difficile de respirer profondément. De plus, des dépôts de calcium se forment dans les côtes, ce qui rend le système costal et le thorax plus rigides et les empêche de prendre leur pleine expansion. Résultat : la respiration s’accélère et devient plus superficielle. Le stress entraîne la même réponse respiratoire, et lorsqu’il se combine au vieillissement, les effets s’aggravent.

Cette respiration rapide et superficielle peut devenir problématique si elle n’est pas corrigée. En effet, le système nerveux sympathique s’activera, ce qui entraînera une fatigue surrénale, une diminution de la fonction immunitaire, de l’insomnie, une diminution de la concentration et une intensification des émotions.

Comment le tai chi favorise-t-il le bon fonctionnement du diaphragme et la respiration?

L’un des premiers facteurs est la conscience de soi. Au tai chi, la conscience corporelle que nous développons nous amène à nous observer : est-ce que je retiens mon souffle dans les dan yu? Ou encore durant l’enchaînement? Si oui, le fait d’ouvrir légèrement la bouche durant les mouvements m’aidera à surmonter cette habitude.

Un autre aspect de notre tai chi qui contribue à une saine expansion du diaphragme est l’attention que nous portons à l’alignement et à la posture. En maintenant le dôme du diaphragme (ou le tendon central) directement au-dessus du plancher pelvien pendant l’enchaînement, et aussi durant la méditation debout, alors le diaphragme sera mieux à même de faire s’ouvrir les côtes et le thorax, ce qui améliorera la respiration. Nous pouvons dire en conclusion que cet art, dont tous les mouvements impliquent une merveilleuse expansion du thorax et de la colonne vertébrale, nous protège des effets négatifs du vieillissement, nous garde en bonne santé et nous permet de vivre plus longtemps!

Copyright ©️ 2024 Lila Zitouni

Traduction par Jordi Awarita et Cathy Filion