Barrer las flores de Loto: Un movimiento diferente al resto – Parte 1: Primeras impresiones

Por Reiwa no Rei

Hay 108 movimientos en nuestra tabla de Tai Chi. Sin embargo, técnicamente hablando, en total hay unos 50 movimientos «distintos», es decir, que todos los demás son repeticiones. Aprender y practicar los movimientos forma parte del disfrute del Tai Chi y con el tiempo esos movimientos se convierten en viejos amigos. Algunos son relativamente fáciles de ejecutar mientras que otros son más difíciles. Los nombres de los movimientos varían desde unos más sencillos a otros más elaborados y adornados. En pocas palabras, el Tai Chi es un viaje que implica profundizar en la apreciación de cada movimiento tanto a nivel físico como intelectual.

De los 50 movimientos «distintos» antes mencionados, en mi opinión personal, «Girar para Barrer las flores de Loto» destaca sobre todos los demás por varios aspectos especialmente interesantes. Voy a escribir varios artículos breves que exploran este movimiento desde diferentes perspectivas, para exponer mi punto de vista.

Aunque no empecé a practicar Tai Chi (Tai Chi Taoísta^®) hasta 2007, tuve mi primera aproximación a este arte a través de un programa de televisión en blanco y negro que se emitía semanalmente a mediados de la década de 1970. Era la época en la que la serie Kung Fu cautivaba la imaginación de muchos jóvenes adolescentes.

Me pasé más o menos un mes tomando notas durante ese programa semanal de media hora de instrucción. Los movimientos lentos y muy controlados me fascinaban. Además, uno o dos jóvenes estadounidenses caucásicos mostraban los movimientos y los explicaban en un inglés muy claro.

Fue como una revelación el echo de que las artes marciales chinas pudieran aprenderse en norteamérica. No tenía que permanecer en las puertas del Templo Shaolin de China durante días y días para acceder a los secretos de los estilos de lucha tradicionales chinos. Además, había una clara diferencia entre ellos y los estilos de lucha japoneses que ya se estaban practicando en occidente. En pocas palabras, las artes marciales chinas parecían suaves y delicadas, al contrario de las japonesas muy marciales.

En 1978 me trasladé a Toronto para iniciar mis estudios postsecundarios en la Universidad de Toronto. El Kung Fu y el Tai Chi no eran más que una fascinación de mi juventud, pero aun así consiguieron captar mi atención. Recuerdo que fui a Hart House, una tarde durante mi primer curso, para asistir a una demostración de Tai Chi. Había un grupo de unas 20 personas ejecutando la tabla en silencio.

Sus movimientos se parecían más o menos a lo que yo recordaba del programa de televisión que había visto unos años atrás. Sin embargo, cuando el grupo llegó al paso de «Girar para Barrer las flores de Loto», el rápido movimiento de la pierna que daba la patada y los brazos que barrían, combinado con el fuerte ruido de las palmadas sincronizadas, me despertó de mi trance.

Recuerdo que en ese mismo momento pensé: «esta gente no sabe hacer Tai Chi correctamente». Estaba convencida de que el Tai Chi se componía única y exclusivamente de movimientos lentos y regulares. Pero mi opinión sólo se basaba en haber visto los doce primeros pasos en una serie en televisión.

Ni que decir tiene que estaba mal informada. Pero la historia sigue.

Muchos años después me dí cuenta de que quizás había presenciado a uno de los primeros grupos de alumnos del maestro Moy. Por culpa del paso de «Girar para Barrer las flores de Loto», el único movimiento de Tai Chi que parece no ajustarse a todos los demás, en ese momento decidí no apuntarme a clases con ellos.

Hay dos aspectos del movimiento de «Girar para Barrer las flores de Loto» que quiero comentar. El primero es el cambio brusco de velocidad. El segundo es la ruptura del silencio.

Probablemente la mayoría de los practicantes de Tai Chi estilo Yang ejecutan este movimiento de forma rápida. Aunque el Maestro Moy Lin-shin tenía su propio enfoque de la tabla del estilo Yang, mantuvo el rápido roce de las palmas sobre los dedos del pie derecho cuando el pie se eleva rápidamente por delante del torso. Estas son las algunas indicaciones extraídas directamente de la guía de referencia TTCS (2004):

Estira la pierna derecha delante de ti en un movimiento rápido de patada mientras barres con los brazos de derecha a izquierda, golpeando con el pie en la parte superior de la patada y continuando hacia la izquierda, terminando en una posición de manos cruzadas.

Ningún otro paso de la tabla implica tal cantidad de movimientos de brazos y piernas. En este sentido, el Barrido de las flores de Loto puede considerarse un movimiento muy especial.

Pero también los hay quienes ejecutan el movimiento de «Girar para Barrer las flores de Loto» de forma realmente lenta y controlada. El mejor ejemplo de ello es Zheng Manqing (comúnmente escrito como Cheng Man-chi’ing). Zheng estudió Tai Chi en China con Yang Chengfu durante seis años y acabó escribiendo un libro para Yang. Llegó a enseñar Tai Chi en la Academia Militar Huangpu del gobierno nacionalista en Shanghái, e incluso creó su propia versión abreviada de tabla, de 37 movimientos. En 1964 empezó a enseñar esa tabla a un grupo de alumnos fieles en Nueva York. El resto, como suele decirse, ya es historia.

¿Por qué entonces en la tabla tradicional del estilo Yang este movimiento se ejecuta rápido? Una forma de responder a esa pregunta es examinar el Tai Chi estilo Chen, que fue la inspiración original de Yang Luchan cuando desarrolló su propio estilo. Yang comenzó a estudiar Tai Chi en 1820 con Chen Changxing. El Tai Chi estilo Chen existe desde hace casi 500 años. Una de las características únicas del Tai Chi estilo Chen es la alternancia de movimientos rápidos y lentos. El Tai Chi, o «Boxeo Taiji», se basa en los principios del Yin y el Yang, por lo que los movimientos lentos son Yin, mientras que los rápidos son Yang.

«Girar para Barrer las flores de Loto» proviene en realidad de un movimiento de la tabla del estilo Chen conocido como Barrido del Loto (lit. Barrer la pierna del Loto). En el estilo Chen de Tai Chi, este movimiento se realiza con un movimiento de resorte que envía la pierna derecha dando vueltas hacia arriba de una manera explosiva. Es un movimiento de patada nítido que comienza y termina con un control máximo.

Cuando Yang Luchan concibió por primera vez la tabla del Estilo Yang, decidió mantener el movimiento de patada rápida del Barrido de las flores de Loto, eliminando al mismo tiempo las patadas rápidas similares que se encontraban en otras partes de la tabla del Estilo Chen. Al final, la forma larga Yang, como a veces se la llama, se compone de una secuencia de movimientos lentos y constantes … excepto este movimiento que está casi al final de la tabla. Es un vestigio del Tai Chi del estilo Chen tanto en el nombre como en la forma de ejecución. En principio, la velocidad rápida de esa patada debería haberse modificado para adaptarse a la forma lenta y constante en que se ejecuta la tabla del estilo Yang. Pero no fue así.

Cuando se pregunta respecto a este aspecto, algunos practicantes de la China actual afirman que este movimiento en particular es más fácil de ejecutar si se hace rápido. Quizás la respuesta sea tan sencilla como eso.

Pasemos ahora a analizar el sonido único que produce el contacto de las manos con el pie. Esta técnica es común en las artes marciales chinas. Las manos proporcionan un blanco para las patadas, especialmente las altas. El sonido creado es como la prueba de que las patadas dieron en el blanco. Mantener las manos extendidas y en alto también puede ayudar a mantener la postura y el equilibrio. En cualquier caso, la mayoría de las patadas del estilo Chen, si no todas, implican una mano extendida para hacer contacto con el pie. Precisamente es porque las patadas se dan con velocidad y fuerza, que se produce ese sonido fuerte. Así que tanto la velocidad de ejecución como el sonido del contacto en las tablas en que practicamos el Giro para Barrer las flores de Loto se remontan al estilo Chen de Tai Chi.

Pero antes de dejar el tema del sonido único de las palmas que se genera al realizar el Barrido de las flores de Loto, quiero sacar a colación una de sus funciones potencialmente importantes. La mayoría de las personas que lean este artículo habrán tenido la experiencia en clase de tablas ejecutadas de forma perfectamente sincronizada. El mejor indicador de ello es oír a todos los practicantes de un grupo de 10 o más personas dar la palmada al pie derecho exactamente a la vez. Pero oír un efecto de ametralladora, pah-pah-pah-pah (o peor aún, un chisporroteo, pah … pah, pah … pah, pah, pah), es una prueba irrefutable de que la sincronización colectiva no está bien.

De echo, en el Tai Chi, la coordinación lo es todo. Esto se aplica no sólo a nivel individual, sino también a nivel de grupo. Según muchos testigos, el maestro Moy repetía con frecuencia a los alumnos: «La coordinación no es buena». También detenía a grupos de alumnos después de empezar una tabla para que volvieran a empezar cuando veía que sus movimientos no estaban sincronizados. Tal vez, la conservación de la patada rápida para generar un fuerte sonido al final de la tabla tenga en realidad por objeto recordar a los alumnos que deben sincronizar sus movimientos.

En conclusión, el Tai Chi estilo Yang (en el que se basa el Tai Chi Taoísta®) puede considerarse una especie de meditación en movimiento, lo que implica en su mayor parte movimientos lentos y constantes realizados en silencio. «Girar para Barrer las flores de Loto» rompe esos principios. Es un movimiento llamativo, la patada «más dinámica» o «más elegante» de la tabla. Interrumpe la tranquilidad mental cultivada a lo largo de toda la tabla al llegar a este punto. En su mayor parte, nuestro estilo de Tai Chi se practica por sus beneficios para la salud, pero el movimiento de Barrer las flores de Loto es un potente recordatorio de que el Tai Chi fue originalmente una forma de arte marcial.

Con esto en mente, quizás muchos empiecen a apreciar el «Girar para Barrer las flores de Loto» como un movimiento especial.

Traducido por Cathy Filion, Jordi Awarita