Qu’est-ce que la douleur?
La douleur est la raison la plus courante pour laquelle les gens consultent un médecin. Elle découle d’un processus physiologique complexe enclenché par une maladie, une blessure ou même un mauvais alignement. La douleur est une réponse aux signaux que transmettent les terminaisons des nerfs sensoriels vers différentes parties du cerveau. Elle est tantôt rapide et aiguë, tantôt lente et diffuse. La perception de la douleur et la façon d’y répondre varient grandement d’une personne à l’autre.
Penchons-nous sur les types de douleur. Une douleur aiguë découle habituellement d’une nouvelle lésion tissulaire (une blessure), alors que la douleur chronique persiste et dure plus de quelques mois. La douleur peut provenir des tissus, comme la peau, le fascia, les muscles, les os ou les articulations (type somatique), ou encore des organes et des tissus qui les composent (type viscéral).
Quels effets la douleur entraîne-t-elle?
La douleuraiguë, en particulier, active le système nerveux sympathique et provoque des symptômes comme l’augmentation du rythme cardiaque et de la pression sanguine, une respiration superficielle, une grande émotivité, une incapacité à se détendre et une attention limitée. C’est pour cela que nous demandons de l’aide lorsque nous nous blessons.
La douleur chronique, cependant, a des conséquences plus profondes. Dépendamment de l’origine du mal, la personne peut être atteinte dans sa mobilité, sa force et la flexibilité de ses articulations, elle peut devenir dépressive et anxieuse, et ses habitudes de sommeil seront souvent dérangées. Une fatigue chronique peut alors s’installer. La douleur chronique peut aussi malheureusement amener la personne à s’isoler socialement. Ce n’est pas facile de suivre une routine et de faire les activités prévues à l’horaire lorsque la douleur nous accable.
Comment le tai chi nous aide-t-il à réduire, gérer ou éliminer la douleur?
Comme je l’ai mentionné dans mon article sur le nerf vague, le tai chi active le système nerveux parasympathique, produisant un ralentissement qui atténue grandement la réponse du système sympathique à la douleur. Le rythme cardiaque et la pression sanguine diminuent, l’humeur s’améliore grâce aux « hormones du bonheur », l’esprit se fait plus attentif et le sommeil se stabilise. C’est pourquoi nous nous sentons « plein d’énergie » après une séance de tai chi et que nous ressentons moins la douleur, ou même parfois que nous l’oublions.
Bien sûr, les mouvements doux et lents du tai chi favorisent une guérison progressive des blessures et autres traumatismes. Et souvent, une pratique continue a pour effet d’améliorer la flexibilité des articulations et l’équilibre de la personne. Nous avons vu aussi que le diaphragme s’active lorsqu’on fait du tai chi. Cela entraîne une ouverture de la colonne vertébrale et du thorax en même temps qu’une stimulation de la connexion diaphragme et nerf vague, ce qui nous aide encore plus à nous détendre. Comme on peut le voir, tout fonctionne en symbiose!
Il y a aussi la conscience de soi que le tai chi nous apprend à cultiver. C’est l’un des bienfaits qui nous aide le plus à réguler la douleur. Le tai chi nous enseigne à porter attention lorsque nous perdons notre alignement ou que nous dépassons nos limites. En apprenant à nous corriger par l’observation plutôt que par la réaction, nous pouvons éviter l’activation automatique du système sympathique et donc empêcher la blessure de s’aggraver et de nous causer de la douleur. La réponse au ressenti, c’est très important!
Fait intéressant, des études récentes ont démontré, grâce à l’électroencéphalographie, que l’état de méditation d’attention focalisée (MAF) apporté par le tai chi est significativement plus présent chez les personnes qui pratiquent ou méditent régulièrement. Ainsi, pour le groupe de personnes qui pratiquaient la méditation, le niveau de base de dopamine (une des hormones du bonheur) est plus élevé, et la douleur n’est pas ressentie avec la même intensité. La pratique du tai chi entraîne aussi la sécrétion d’autres substances, comme les endorphines. Ces hormones sont des analgésiques naturels, un peu comme la morphine. Selon les études, leur circulation dans le corps serait non seulement le résultat des mouvements que nous faisons, mais aussi un des effets des interactions sociales que nous avons lorsque nous nous réunissons.
Exprimons donc toute notre gratitude à l’égard du tai chi, ce magnifique cadeau que maître Moy nous a légué, qui aide les gens à réduire la douleur et la souffrance!
Copyright ©️ 2024 Lila Zitouni
Traduit par Jordi Awarita et Cathy Filion
Another excellent and relevant article. Thank you for sharing it Lila! You are appreciated!
Thanks Lila
You always give me a greater understanding of how and why tai chi works on the body.