En el Tai Chi, los codos desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la postura, la relajación, el flujo de energía, el equilibrio y la transferencia de fuerza. Es posible que hayamos oído hablar de este principio en nuestra práctica: «bajar los hombros y dejar caer los codos».
Analicemos más detenidamente la anatomía de los codos antes de profundizar en su función dentro de nuestra práctica de Tai Chi.
El codo es una articulación bisagra entre el brazo (húmero) y el antebrazo (radio y cúbito) (ver imagen). Dentro de la propia bisagra hay tres articulaciones más pequeñas conectadas por ligamentos importantes que estabilizan toda la articulación del codo. Los movimientos que realizan son la flexión, la extensión, la pronación (el antebrazo gira hacia dentro con la palma hacia abajo) y la supinación (el antebrazo gira hacia fuera con la palma hacia arriba).
La forma en que decidimos colocar los codos y mantener los antebrazos es un aspecto importante de nuestra práctica. Esto está relacionado con una conexión única entre la parte superior y la parte inferior del cuerpo a través de la fascia toracolumbar y el músculo dorsal ancho. Estos tejidos blandos de gran extensión son los que conectan el brazo/húmero con la columna vertebral, la pelvis y el sacro (ver imagen y el enlace al artículo anterior1).
La forma en que decidimos colocar los codos y mantener los antebrazos es un aspecto importante de nuestra práctica. Esto está relacionado con una conexión única entre la parte superior y la parte inferior del cuerpo a través de la fascia toracolumbar y el músculo dorsal ancho. Estos tejidos blandos de gran extensión son los que conectan el brazo/húmero con la columna vertebral, la pelvis y el sacro (ver imagen y el enlace al artículo anterior).
Lo que resulta relevante para nuestra práctica de Tai Chi es comprender que la orientación de nuestros codos determina lo que ocurre entre la parte superior y la parte inferior del cuerpo. Es habitual que los codos se abran hacia fuera o se levanten, pero hay que evitarlo. En cambio, cuando los codos se dejan caer y apuntan hacia abajo, la parte superior del hombro (la cabeza del húmero) puede girar fácilmente en su cavidad articular, lo que hace que se active el dorsal ancho y permite que la pelvis se abra y descienda hasta adoptar una posición sentada estable.
¿Qué otros aspectos hay que tener en cuenta en nuestra práctica?
Relajación: La relajación es fundamental. Los codos levantados o mal colocados provocan tensión en los hombros, que a menudo se extiende a otras zonas del cuerpo. Y dado que los hombros son las articulaciones más móviles de nuestro cuerpo, y dependen casi por completo de los músculos, esto puede suponer un reto para muchos de nosotros. No es fácil evitar que los músculos de los hombros tomen el control mientras nos movemos, por lo que es fundamental mantener los codos apuntando hacia abajo durante la práctica. También cabe señalar que respirar libremente mientras realizamos la tabla de Tai Chi resultará complicado cuando exista una tensión indeseada en los hombros, lo que limita el importante beneficio para la salud que supone un mayor flujo de oxígeno durante toda la secuencia.
Flujo de energía (Qi): Mantener una ligera curvatura (sin bloquear el codo, pero sin doblarlo demasiado) en la articulación del codo es un aspecto adicional a tener en cuenta, no solo desde el punto de vista postural, sino también para asegurarnos de evitar cualquier bloqueo de nuestra energía Qi esencial. Nuestro objetivo constante es mantener abiertos nuestros canales de energía (Dantiens superior e inferior), favoreciendo que nuestra fuerza vital se reponga gracias a la práctica.
Espaciado: No debemos pasarse por alto el elemento del espaciado, ya que ayuda a mantener la estructura deseada. Mantener un espacio cómodo entre los codos y las costillas permite que los brazos se extiendan hacia fuera sin colapsar hacia dentro, lo que reduce la transferencia de peso hacia los pies. En las artes marciales, este espaciado entre los codos y las costillas también se considera protector, dados los órganos vitales que se encuentran dentro del tórax. Se recomienda además un espacio de 1,5 pulgadas (4 cm) debajo de la axila para un flujo óptimo del Qi.
Un descubrimiento interesante sobre el impacto en la salud.
Por supuesto, adoptar las posturas descritas abrirá de forma natural y crea un espacio valioso para que nuestro corazón y nuestros pulmones funcionen bien, a la vez que mejorará también la salud de nuestra columna vertebral y de los órganos abdominales. ¡Todos estos maravillosos beneficios son posibles con tan solo acordarnos de hundir los codos!
Una interesante técnica terapéutica (MSR), desarrollada por el Dr. Brian Abelson, D.C., practicante de Tai Chi, utiliza los movimientos en espiral y de rotación inherentes a los antebrazos en el Tai Chi para ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del túnel carpiano (compresión de los nervios mediano, radial y cubital de los codos). En esta técnica, los movimientos inspirados en el Tai Chi se combinan con otros ejercicios de estiramiento habituales, ofreciendo mejores resultados que el estiramiento estático por sí solo. La liberación específica del movimiento (MSR) imita los movimientos multidireccionales de «baja carga y larga duración» del Tai Chi, lo que permite que los nervios se deslicen con mayor facilidad a través de los tejidos. Como resultado, los nervios afectados pueden deslizarse con mayor facilidad, lo que reduce los desagradables síntomas de dolor, entumecimiento y hormigueo en los brazos, las manos y las muñecas. Algunos ejemplos de los movimientos beneficiosos del Tai Chi que se utilizan en esta práctica son: «Empujamanos», «Látigo simple», «Coger la cola del pájaro» y «Tor-yus» 2.
Como siempre, expresamos nuestro agradecimiento al maestro Moy por compartir y enseñarnos generosamente este arte único para mejorar y mantener nuestra salud de forma óptima.
Traducción de Jordi Awarita, Cathy Filion