Todos somos conscientes de que la función cerebral puede declinar a menudo a medida que envejecemos. Pueden producirse pérdidas o limitaciones en la memoria, la cognición, el razonamiento, la imaginación, la conciencia espacial y el equilibrio, y esto puede afectar no sólo a nuestra capacidad de ser autónomos, sino también a nuestra calidad de vida en general. A la vez existe un impacto social en las familias afectadas cuando la independencia de una persona se ve alterada por el deterioro de la función cerebral, por no mencionar la carga económica que supone para el sistema sanitario en general.
¿Qué nos dicen las investigaciones sobre el Tai Chi y el cerebro?
Un estudio pionero realizado en China ha estudiado la «remodelación» del cerebro que se produce en los practicantes de Tai Chi de larga duración (más de 14 años). Mediante resonancia magnética funcional (IRMf) aplicada durante los movimientos, los resultados mostraron un aumento del grosor del tejido cerebral en zonas clave en comparación con un grupo de control que no practicaba Tai Chi.
Utilizando nuestro diagrama como guía, las zonas que mostraron un aumento de tamaño incluían el lóbulo frontal, responsable de la planificación motora compleja. Estos cambios se atribuyen a los movimientos específicos del Tai Chi, que requieren múltiples y frecuentes desplazamientos de peso de un lado a otro, la rotación regular de la columna vertebral y movimientos asimétricos diagonales de los brazos. El beneficio para la salud asociado a la mejora de las habilidades motoras también puede contribuir así de forma importante a la reducción de caídas observada en los practicantes.
También se observaron mejoras en las secciones conductuales del lóbulo frontal, que sirven para integrar nuestras emociones y cognición. En el Tai Chi se nos enseña a concentrarnos en los movimientos a pesar de los pensamientos que puedan distraernos. Este componente integral de nuestra práctica, con el tiempo, aumenta la capacidad de nuestro cerebro para gestionar nuestros comportamientos bajo situaciones de estrés.
Los lóbulos occipito-temporales responsables de la navegación espacial mostraron una mayor «remodelación», lo que ilustra por qué los practicantes de Tai Chi tienen un excelente sentido de la posición. Y por último, el aumento de tamaño de la ínsula, central en el procesamiento emocional (situada en el centro de los lóbulos; no se ve el diagrama), explica cómo el simple hecho de hacer una pausa para preguntar «¿cómo me siento?» durante la práctica, ayuda a activar las neuronas que contribuyen a mejorar la función emocional del cerebro. Este beneficio se traduce en una mejor capacidad para regular nuestras emociones cotidianas, tanto positivas como negativas. También se ha demostrado que algunos de estos cambios cerebrales descritos se producen en meditadores de larga duración.
¿Y los nuevos practicantes de Tai Chi?
Un estudio más reciente, en el que se utilizó tecnología más avanzada (espectroscopia infrarroja funcional), pudo demostrar resultados similares en practicantes que llevaban menos tiempo haciendo Tai Chi (5 años o más). Esta tecnología fue capaz de medir los niveles de oxígeno en la sangre en diferentes áreas del cerebro durante los movimientos de Tai Chi (en comparación con grupos de control que practicaban otras formas de ejercicio físico). Los resultados fueron fascinantes. Se descubrió que el grupo de Tai Chi había mejorado la microcirculación, el metabolismo celular y la conectividad neuronal (elasticidad) en varias áreas motoras y otras áreas clave del cerebro mencionadas anteriormente.
¿Qué significa todo esto para el Tai Chi?
Dado el envejecimiento de nuestra población y los altos niveles de inactividad en todos los continentes, merece la pena explorar los numerosos beneficios que el Tai Chi puede ofrecernos para la salud. Aquí las barreras típicas, como el acceso a un gimnasio o un equipamiento caro, no son un factor a tener en cuenta. Podemos practicarlo solos o en grupo. Además, los movimientos suaves reducen el miedo de lesiones. Y, como revelan ahora las investigaciones, sus beneficios para la salud incluyen uno de nuestros órganos más preciados, nuestro hermoso cerebro.
Gracias, maestro Moy, por el regalo del Tai Chi.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3621760/
https://www.nature.com/articles/s41598-019-49401-9?utm_source=perplexity
Copyright ©️ 2024 Lila Zitouni
Traducción de Jordi Awarita, Cathy Filion
Thanks Lila, interesting & motivational information that sparks a bit of
advancement/understanding of «how we feel» leaving us wanting to understand/feel a bit more. Much appreciated.
Very interesting! Thank you, Lila.
Merci beaucoup Lila pour cet article vraiment très intéressant, ainsi que tous les autres. Quelle richesse intérieure la pratique du Tai-Chi! Toute ma gratitude à Maître Moy Lin-Shin.
Thanks for this encouraging post! And great that you have provided the links to the research articles that support this info!
Great articles and research It would be good to do research on the different moves and their helping different organs. I think brush knees are good for the lungs snd needle to sea bottom for improvement kidney functions
Excellent article Lila!
How encouraging!! Thank you, Lila for this fascinating article.